Un equipo de investigadores de la Universidad de Santiago (USC) está estudiando la presencia y los mecanismos de degradación de los microplásticos presentes en las aguas residuales de la EDAR de A Silvouta, en Santiago, un proyecto que se extiende, además, a las estaciones depuradoras del resto de la comunidad, en colaboración con Augas de Galicia.
La finalidad de esta investigación es detectar la presencia de microplásticos y, además, ver cuál es su comportamiento en las depuradoras, es decir, qué cantidad se elimina, qué cantidad queda y cuáles son sus características para determinar si se trata de un problema y cómo puede eliminarse.
Santiago de Compostela ha acogido esta semana la 12 Conferencia Micropol & Ecohazard, que ha reunido a 300 especialistas en el tratamiento de aguas, procedentes de 41 países de los cinco continentes.
En este marco, promovido por el Centro Interdisciplinar de Investigación en Tecnologías Ambientales (CRETUS) de la USC, se han presentando los principales avances en este campo.
El copresidente de este congreso, Juan Lema, profesor emérito de Ingeniería Química de la Universidad de Santiago y miembro del Grupo de Biotecnología Ambiental de la USC, destaca que, a lo largo de estos días, se ha visto que “el problema de los microcontaminantes es universal, no afecta sólo a los países desarrollados, sino que se da tanto en Europa como en África”.
En esta línea, pone de manifiesto que “se están buscando soluciones más tecnológicas y otras de bajo coste basadas en el empleo de algas o en la creación de lagunas para la eliminación de los microcontaminantes, tanto en las aguas residuales como en el agua potable, donde también se han detectado”. A pesar de esto, el profesor Lema quiere lanzar el mensaje de que “el agua potable no presenta ningún problema, la población puede estar segura porque los sistemas de potabilización son muy fiables”.
En cuanto a los microplásticos en el agua, el profesor Lema señala que “todavía no hay datos suficientes para valorar” si se trata o no de un problema. “Es necesario desarrollar metodologías fiables que permitan detectar con precisión su presencia en las aguas residuales y determinar cómo se llevaría a cabo su eliminación”, señala. En cuanto a los efectos de estos microplásticos sobre el medio y sobre la salud humana, el experto indica que “se desconocen”, porque “la mayor parte quedan retenidos en los lodos, y de la parte que se transporta en el agua no se sabe su impacto”.
Visita a depuradoras
Este viernes, los asistentes han visitado tres de las instalaciones de depuración más recientes e innovadoras de la comunidad gallega, las de las ciudades de Lugo, Ourense y Vigo.
Los promotores de este encuentro internacional resaltan que las plantas de Galicia están muy en la línea de las “depuradoras del futuro”, con “instalaciones modernas y tecnología avanzada”. “Con esta visita queremos presentarle a la comunidad científica las mejores tecnologías de tratamiento y depuración que tenemos en Galicia, puesto que se trata de plantas modélicas en el conjunto de España”, destacan.
El congreso ha contado con el apoyo de cuatro empresas gallegas, interesadas en incorporar a sus procesos los resultados de las diferentes investigaciones que se han presentando en el transcurso del mismo: Espina y Delfín, Viaqua, Aqualia y Gestagua; junto a Augas de Galicia.
