En un mundo donde las enfermedades de la columna vertebral son una preocupación de salud cada vez más común, surge una innovación prometedora que podría revolucionar el diagnóstico y tratamiento de estos trastornos, así como el seguimiento de la evolución de las personas enfermas. El reciente desarrollo de un sistema no invasivo y de bajo coste para la estimación postural de la columna vertebral, patentado por investigadores del Laboratorio de Enxeñaría Mecánica del CITENI de la UDC, representa un avance significativo en el campo de la biomecánica y la salud musculoesquelética.
Un sistema innovador que mide la postura en tiempo real
La invención consiste en un sistema que estima las orientaciones vertebrales utilizando un modelo multicuerpo de la columna vertebral y un número reducido de sensores de orientación 3D: al colocar cinco sensores en cinco vértebras identificadas, se estima la postura de la columna en su totalidad y en tiempo real. Esto es posible gracias a la medición de la orientación que ofrecen los sensores y al algoritmo de estimación desarrollado por el equipo de biomecánica del LIM.
Hasta ahora, obtener información detallada sobre la postura de la columna resultaba costoso, complejo y, en muchos casos, exigía la exposición del paciente a radiaciones nocivas. Este nuevo sistema ofrece una solución innovadora que proporciona información precisa y segura de la postura de la columna vertebral en tiempo real.
El potencial de esta tecnología es amplio, ya que permite el diagnóstico clínico de ciertas patologías como alternativa a los rayos X. El objetivo es fomentar su uso en hospitales y centros de salud, pero también en clínicas de fisioterapia y centros de ergonomía, donde la necesidad de disponer de una solución de bajo costo y no invasiva se vuelve indispensable.
A prueba en el CHUF
El Servizo de Traumatoloxía del Complejo Hospitalario Universitario de Ferrol (CHUF) mostró su interés por esta tecnología, especialmente para niños con escoliosis. Entre otras ventajas, se reduciría la cantidad de radiografías necesarias para realizar el seguimiento de su enfermedad y, en consecuencia, la exposición a radiación X en edades tempranas.
En los próximos meses, y gracias a la colaboración del LIM con el Nodo de Innovación del Área Sanitaria de Ferrol, dirigido por Javier Quiles, se prevé la realización de un estudio clínico para confirmar la eficacia del sistema mediante imágenes médicas.
Apuesta internacional por la biomecánica
La publicación científica de Urbano Lugrís, Florian Michaud y Javier Cuadrado sobre este innovador sistema de estimación postural también despertó el interés de un empresario estadounidense. Desde San Diego, el LIM recibió una llamada para probar el sistema en un hospital californiano, con el propósito de proporcionar a los técnicos ortopédicos datos objetivos que permitieran ajustar eficazmente los corsés de pacientes con escoliosis. Las pruebas se realizaron en 2023 y los resultados obtenidos resultaron prometedores.
Recientemente, los investigadores del CITENI, en colaboración con el ingeniero y emprendedor Alejandro Vázquez, crearon la empresa derivada (spin-off) Motion and Force Engineering Solutions (MFES). Esta empresa nace con el objetivo de difundir los avances del LIM y promover la actividad de I+D+i en la comarca de Ferrolterra, poniendo un enfoque particular en la biomecánica del movimiento humano y otras áreas relacionadas de las Ciencias de la Salud. Tras patentar este innovador sistema de medición postural, aspiran a lanzarlo al mercado a través de la spin-off. Con el compromiso de impulsar la innovación local y contribuir al avance científico en la región, MFES se prepara para poner esta tecnología avanzada al alcance de quienes más lo necesiten.