La Policía arrestó el pasado diciembre al capitán del pesquero gallego Loitador, investigado en Argentina por presunta trata de personas con fines de explotación laboral de marineros senegaleses. Según informó la Fiscalía de Caleta Olivia, en la provincia argentina de Santa Cruz, la investigación se remonta a 2017, cuando un marinero del buque, un arrastrero congelador con base en Vigo, fue rescatado en estado de coma a 135 millas náuticas de Puerto Deseado.
El capitán, de 56 años, fue detenido tras la emisión de una alerta roja de Interpol, acusado de aprovecharse de la vulnerabilidad de varios tripulantes, al menos uno de ellos de nacionalidad senegalesa.
Jornadas extenuantes y condiciones insalubres
La Fiscalía señala que la víctima rescatada relató jornadas laborales de hasta 22 horas diarias, sin descanso semanal, en condiciones precarias, sin la ropa adecuada y con una alimentación insuficiente. Además, recibía un salario inferior a los estándares internacionales, con contratos que podían extenderse hasta dos años.
De acuerdo con la acusación, el capitán habría aceptado en la tripulación a varios marineros senegaleses en febrero de 2017, abusando de su situación de vulnerabilidad. Según la investigación, la empresa armadora les pagó el billete de avión desde Senegal hasta Cabo Blanco, en Mauritania, desde donde zarpó el Loitador, con el objetivo de explotarlos.
El fiscal detalla que los marineros trabajaban sin asistencia médica, sin áreas de descanso y sin condiciones adecuadas de higiene y alimentación. Como consecuencia, el marinero rescatado desarrolló un grave cuadro de desnutrición, hipotermia y deshidratación que requirió su evacuación urgente el 5 de junio de 2017. Al llegar al hospital, se encontraba en estado de coma y con graves afectaciones físicas.
Orden de detención y extradición
El Juzgado Federal de Caleta Olivia ordenó la detención del capitán el 13 de noviembre de 2023, y este fue arrestado el 18 de diciembre en España. Dos días después, Argentina solicitó formalmente su extradición.
La investigación contra el capitán no es nueva. Ya en 2019, la Fiscalía había pedido su declaración y en diciembre de 2024 se emitió una orden de detención.
Sanción por desactivar geolocalizadores
El pesquero Loitador ya había sido sancionado a finales de 2023 por el Gobierno español por desactivar su sistema de geolocalización en alta mar, cerca de la costa argentina. La multa impuesta fue de 15.000 euros, reducida a 12.000 tras el reconocimiento de responsabilidad por parte de la empresa armadora, Profesionales Pesqueros.
Esta práctica, denunciada en 2021 por la ONG Oceana y la Comisión Europea, también implicó sanciones a otras embarcaciones, entre ellas el Villa de Pitanxo, del Grupo Nores, que recibió una multa de 150.000 euros.