El escritor José María Pérez Álvarez, conocido literariamente como Chesi, falleció esta madrugada en Ourense a los 73 años. Nacido en O Barco de Valdeorras en 1952, desarrolló una sólida y extensa trayectoria literaria alejada de los grandes focos mediáticos, pero ampliamente respetada por la crítica y por destacadas figuras de la literatura española.
Funcionario de Hacienda de profesión, Chesi publicó su primer cuento en 1974, ‘Los siete signos’, aunque su irrupción en la narrativa llegó en 1987 con la novela ‘Las estaciones de la muerte’, reconocida con el Premio Constitución. A partir de ahí fue construyendo una obra exigente y personal, escrita mayoritariamente en castellano, que incluyó más de una decena de novelas, además de cuentos, ensayos y artículos periodísticos.
Durante años, su nombre apenas trascendió más allá de un círculo reducido de lectores hasta que en 2003 la publicación de ‘Nembrot’ marcó un punto de inflexión en su carrera. Ese mismo año, Juan Goytisolo la señaló como la mejor novela española del momento, un respaldo que situó a Chesi en la categoría de autor de culto y dio inicio a una estrecha relación personal y literaria entre ambos. A partir de entonces, el escritor gallego participó en actos y proyectos impulsados por Goytisolo, como presentaciones en el Instituto Cervantes de París o diversas antologías. En 2016, ‘Nembrot’ fue reeditada en una versión ampliada, con un prólogo firmado por el propio Goytisolo.
Entre sus obras más destacadas figuran también ‘En perigo de extinción’ (1996), una de las pocas escritas en gallego; ‘Cabo de Hornos’, que estuvo a las puertas del Premio Nacional de Narrativa; y ‘La última patria’ (2023), su libro más reciente, centrado en textos vinculados a distintos espacios de la ciudad de Ourense.
Además de su faceta como novelista, Chesi fue un activo divulgador cultural. Colaboró en medios como ‘Jano’, ‘Galipress’ o ‘El Faro de Vigo’, recopiló sus artículos en el volumen ‘Dos por uno’ (2014), mantuvo el blog ‘El arte del puzle’ —título que también dio nombre a uno de sus libros— y dirigió en la Cadena SER el programa ‘El libro de la semana’. Su trayectoria fue reconocida con premios como el Felipe Trigo, el Ramón Sijé, el Hucha de Plata y los galardones Gabriel Miró y Mor de Fuentes.
La singularidad de su escritura artesanal despertó el interés de importantes figuras de la cultura española, como el cineasta José Luis Cuerda, y llegó incluso a verse envuelta en un conocido caso de plagio cuando un artículo suyo fue reproducido sin atribución por el escritor Alfredo Bryce Echenique.
Ya jubilado, José María Pérez Álvarez dedicó sus últimos años plenamente al placer de escribir, fiel a una vocación que ejerció sin estridencias ni afán de notoriedad. Su muerte deja la huella de uno de los grandes autores contemporáneos gallegos, cuya obra perdura sin necesidad de hacer ruido.
