Muchos tienden a pensar que la toponimia gallega, muchas veces con origen celta o popular, es única. Y no están tan equivocados pues la tierra ‘meiga’ tiene una gran cantidad de nombres singulares. Sin embargo, el nombre de ‘Santiago’ se repite por doquier. Y es que si nos ponemos a buscar, encontraremos más de 140 lugares homónimos.
La capital gallega está compuesta por dos partes muy marcadas. Por un lado, está el ‘Santiago’ y, por otro, el Compostela. La primera pata del nombre vincula a la ciudad con el apóstol, cuyos restos fueron descubiertos en ella en el siglo IX. Es una derivación latina del nombre de origen hebreo Jacob. Procede de yeagob o jacobus que significa “Dios recompensará”.
La mayoría de los enclaves que gozan de esta denominación fuera de la Península Ibérica, se ubican, como no es de extrañar, en América Latina. No obstante, algunos lugares más “exóticos” han sido también bautizados con el nombre de pila del apóstol. Aparte de Cuba, República Dominicana, Ecuador, Chile o Panamá, existen ‘Santiagos’ en Estados Unidos, Filipinas o Cabo Verde.
Isla de Santiago en Cabo Verde
La isla de Santiago (en criollo caboverdiano Santiagu) es la mayor de las islas del archipiélago de Cabo Verde, parte del grupo de Sotavento. Tiene una longitud de 75 kilómetros en sentido norte-sur y cerca de 35 kilómetros de anchura, en sentido este-oeste. En clave turística, es la más polivalente del archipiélago. Cuenta con agraciadas playas, profundos valles con montañas escarpadas, zonas áridas con paisajes marcianos, ciudades repletas de historia y cultura y paisajes rurales exóticos que propician una agricultura totalmente viva…
En ella, se encuentra la actual capital Praia y Cidade Velha, la histórica capital con más de 500 años de historia. La isla está habitada desde 1462 por gente procedente del Algarve (Portugal). Actualmente, tiene una población de más de 260.000 habitantes y fue durante muchos años la única isla explorada, a parte de Fogo. A lo largo de la historia se convirtió en un enclave estratégico para el reabastecimiento de los barcos y un punto de comercio importante.
De Estados Unidos a Filipinas
Aunque pueda parecer extraño, existen ocho lugares llamados ‘Santiago’ en Estados Unidos. Uno de ellos se halla en Missouri. Se trata de una comunidad no incorporada en el condado de Benton. Esto es, un asentamiento que no se rige por su propia corporación municipal local, sino que se administra como parte de divisiones administrativas más grandes. Se encuentra a 11,4 kilómetros al oeste-noroeste de Loncoln.
De igual forma, el ‘Santiago’ del estado de Minnesota, ubicado en el condado de Sherburne, también es una comunidad no incorporada. Además, unas 300 millas hacia el sur, en Iowa, hay un pequeño núcleo de población que se llama ‘Santiago’. Se encuentra en el municipio de Franklin y se trata de una división menor del condado de Polk.
En Filipinas —como herencia del colonialismo español— hay nada más y nada menos que 31 lugares bautizados con el nombre de la capital gallega. El que más destaca es Pueblo de Santiago Apóstol de Carig (Lungsod ng Santiago), una ciudad situada en el norte de la isla de Luzón, que pertenece a la provincia de La Isabela, en la Región Administrativa de Valle del Cagayán. Tiene una extensión superficial de 255.50 kilómetros cuadrados y, según el censo del 20120, contaba con una población de 132.804 habitantes.
¿Cuántos Compostela hay?
El nombre ‘Compostela’ tiene un origen más debatido, pues algunos lo atribuyen a “campus stellae”, en alusión a las estrellas fugaces que supuestamente condujeron a Teodomiro, obispo de Iria Flavia, hasta los restos del apóstol. No obstante, el mayor acuerdo apunta a “composita tella”, que significa “tierras hermosas” y haría referencia a un cementerio.
Aunque pueda parecer más extraño, hay un total de ocho lugares en el mundo que se llaman ‘Compostela’. Aparte de la ciudad gallega, hay otro en Portugal, tres en México y otros tres en Filipinas. En este país aparece por partida doble, ya que el muncipio filipino de ‘Compostela’, situado en la parte sudeste de la isla de Mindanao, forma parte de la provincia de Valle de Compostela, situada en la Región Administrativa de Dávao.