La Comisión Europea ha incluido el proyecto de explotación de cobre de Touro-O Pino en su segunda lista de iniciativas estratégicas para el suministro de materias primas fundamentales. La decisión supone un respaldo para Atalaya Mining, propietaria de la mina de Riotinto y vinculada al desarrollo gallego a través de Cobre San Rafael, que aspira a reabrir y ampliar la actividad extractiva en la zona.
Esta reconsideración europea puede abrir la puerta a una mayor visibilidad al proyecto ante potenciales inversores, dentro del marco actual de que -precisamente- la Unión Europea busca reducir su dependencia de proveedores externos de minerales esenciales.
Sin embargo, la declaración no equivale a una autorización para abrir la mina: la iniciativa todavía tiene que completar los procedimientos ambientales y administrativos necesarios.
El cobre, una materia prima clave para Europa
La Comisión Europea considera que el proyecto de Touro puede contribuir a reforzar el abastecimiento comunitario de cobre, un metal fundamental para las redes eléctricas, las energías renovables, la movilidad eléctrica y distintas actividades industriales.
Su inclusión en la lista estratégica se enmarca en el Reglamento Europeo de Materias Primas Fundamentales, que entró en vigor en 2024 para diversificar las fuentes de suministro y aumentar la capacidad de producción dentro de la Unión. La selección de los proyectos tiene en cuenta factores como su contribución al abastecimiento, su viabilidad técnica y el cumplimiento de los estándares ambientales.
Para Atalaya, el reconocimiento supone «un impulso a sus planes de crecimiento más allá de su principal centro de actividad minera» (situado en la provincia de Huelva).
La autorización ambiental sigue pendiente
El proyecto de Touro ya había recibido en 2024 la declaración de Proyecto Industrial Estratégico por parte de la Xunta de Galicia. Su desarrollo corresponde a Cobre San Rafael, sociedad en la que participa Atalaya Mining mediante un acuerdo que le permitiría alcanzar hasta el 80% del capital.
La compañía sostiene que la tramitación ambiental está «próxima a completarse». Su consejero delegado, Alberto Lavandeira, ha defendido que el reconocimiento de Bruselas refuerza las perspectivas de una futura explotación que contribuya al suministro europeo de materias primas esenciales.
Aún así, la consideración estratégica no elimina los requisitos regulatorios ni garantiza que la explotación vaya a salir adelante, ya que la el proyecto deberá superar los trámites exigidos antes de poder iniciar su actividad.
La plataforma Mina Touro O Pino NON rechaza la decisión de Bruselas
La resolución europea ha provocado el rechazo de la plataforma Mina Touro O Pino NON, que se opone a la reapertura y ampliación de la explotación. El colectivo considera que la decisión favorece un proyecto extractivo con consecuencias para el entorno natural y las comunidades próximas a Santiago de Compostela, y recuerda que lleva nueve años participando en la oposición social y presentando informes técnicos que lo refuerzan.
La organización cuestiona que se otorgue esta categoría a un proyecto centrado en la extracción y defiende que las políticas europeas deberían priorizar la recuperación de espacios mineros abandonados y el reciclaje de materias primas.
El colectivo advierte también de posibles efectos sobre los terrenos agrícolas y forestales, los recursos hídricos y la generación de residuos. Es por ello que recurrirán a las vías legales y sociales para intentar frenar la expansión y reclama que se dé prioridad a alternativas que protejan la biodiversidad y el bienestar de la población local.